拉萨有句老话：“先有木如寺后大昭寺”，建于吐蕃时期（公元820年），在围绕着大昭寺的"八廓街"环绕的这一圈迷宫般的小道与街区中,在大昭寺东边,与之一墙之邻的木如宁巴,也被八廓的环形线包围其中。今天的木如宁巴是一个独特的寺庙与居民大院的混合体，她仍然是一个属于拉萨人但不属于游人的院落。