哀牢山是森林的海洋，雄伟壮观，半山腰上多为悬崖绝壁。茶马古道风景区是哀牢山的心腹之地，多为无人区。这里有“一夫当关，万夫莫开”的险要地势，“一山分四季，隔里不同天”的特殊立体气候，曾是土司、商霸、兵匪必争之地。解放前，翻越哀牢山古道，每天都有800多匹骡马、1000多商人从这里通过。商客、马帮在这条古道上较凶险的就是翻越哀牢山原始森林和马帮渡红河。 悠悠长队非常壮观，于是布匹、丝绸、烟丝和小手工制品各种百货就西南而去，驮回来的是洋烟、盐巴、茶叶、野生动物的皮毛等。马帮走一转三个月至半年才回来。无数大马帮在这条古道上默默行走，经历着人间的悲欢离合。沿着这条古道走，人们会发现大自然的独特赋予，前人的梦想，历史的见证和智慧的足迹，动人的故事，人们割舍不断的情怀;在这条古道上，有着彝族的粗犷，花腰傣的柔美、哈尼族的奔放和佤族的狂热。