胜芳地处霸州市以东35公里，东距天津20公里的东淀中游北岸，人口7.8万。东淀是河北仅次于白洋淀的一处湿地洼淀，面积约350平方公里，在上世纪六十年代之前，是河北又一著名水乡，特产松花、东淀蟹、芦席，文化上，以民间花灯、花会及渔歌小调闻名。胜芳系由一古老小渔村发展而来。明初大移民后，胜芳人口激增，旋即商贾云集，店铺林立，迅速发展成为华北商贸和文化重镇，清前期既已十分繁荣，富甲一方，谚称“南有苏杭，北有胜芳”。《文安县志》载：“……文邑市  唯胜芳较盛，水则帆樯林立，陆则车马喧阗，百货杂陈，商贾云集，列为直隶六镇之一。”