大理苍山世界地质公园地处云贵高原与横断山脉结合部位，属喜马拉雅造山带南延部分，云岭山脉南端，由于雄伟高大的喜马拉雅山系在苍山结束而被称为“世界屋脊的屋檐”。由苍山、洱海和其间的山麓冲洪积平原三个带组成，总面积933平方千米。 公园地质遗迹资源丰富，有距今一万多年前的第四纪末次冰期（大理冰期）地貌；有形成于20多亿年前并经后期复杂地质改造的变质岩系列（变质岩的教科书，在中国苍山是大理石的命名地）；有受喜马拉雅造山运动作用随苍山隆升而相继形成的断陷湖泊洱海，以及洱海侵蚀“海岸地貌”特征的岩岛、湖滨湿地；有苍山、洱海间山麓堆积形成的由冲-洪积扇组成的冲洪积平原。 公园动植物资源丰富，苍山有9个植被型，13个植被亚型和陆生脊椎动物604种；洱海有鱼类30多种、水生植物61种、水禽59种。在这片土地上生活着白族、汉族、彝族、回族等25个民族，孕育出了昌盛的南诏国和大理国文化，传承了白族绕三灵、白族扎染技艺等25项州级以上非物质文化遗产；遗留下崇圣寺三塔、太和城遗址等14处省级以上文物保护单位。 正是因其独特的地球科学价值、优美的地质遗迹景观、厚重的历史文化和人居和谐的自然环境，公园于1982年被国务院批准为国家历史文化名城、国家风景名胜区，1994年被国务院批准为苍山洱海国家自然保护区，2005年9月被国土资源部批准为国家地质公园，2014年9月在联合国教科文组织第六届国际地质公园大会上被批