南洞庭湖位于洞庭湖西南，面积1680平方公里。由于湘、资、沅、澧和长江水汇流注入，使南洞庭湖湿地具有水浸皆湖，水落为洲的沼泽地貌特征，境内河汊纵横，洲岛密布，广阔的湖面上星罗棋布地散布着118个人迹罕至的湖洲和湖岛。 南洞庭湖是一个大自然迷宫，又是一个生物遗传基因库。生态环境优良的湖泊湿地，浩渺无垠的水域湖洲，风情万种的湖汊岛屿，生长着湿地植物863种、鸟类164种、鱼类114种。其中国家一级保护动物有中华鲟、白鹤、白头鹤、中华秋沙鸭等10多种。湖洲芦苇面积达2.4万公顷，是世界上较大的苇荻群落。