这处遗址是哈密地区规模较大、年代久远、延续时间较长的佛教寺院。兴盛于唐代，15世纪伊斯兰教传入后被废弃。     遗址散布在白杨河两岸高高的土崖上。河东有3个洞窟、1座佛塔和1座大佛寺。大佛残高8.2米，估计整身高度在15米以上。大佛寺大殿高5层，这在当时已经是高层建筑了。从白杨河上游到中下游六十余公里，还有一系列的佛教遗址，以及古坎儿井、焉不拉克古墓群、拉甫却克古城、艾斯克霞尔古城堡等。白杨河是一条璀璨的文化之河，其流域内的古文化被称为“焉不拉克文化”。