龙兴寺始建于北魏时期，是唐宋王朝的皇家甲等寺院，明代初被毁。共存世达800多年，是当时全国著名的寺院之一。《益都县图志》有“龙兴寺，在城西北隅。北齐武平四年赐南阳寺，隋开皇元年改曰长乐，又曰道藏，则天天授二年改名大云，玄宗开元十八年始号龙兴。”由此可见，大云寺之名起源于武则天时，而当时青州的大云寺即原南阳寺。 1996年在龙兴寺遗址（青州市博物馆南邻）出土了北魏至北宋时期的各类佛教造像400余尊，该发现被列为当年中国十大考古发现之首，是20世纪中国100项重大考古发现之一，轰动国内外，享誉世界。2006年，由得道高僧释正开法师和全国著名画家、佛门禅师夏荆山筹措，重建工程启动。重建后的龙兴寺占地面积300亩，总建筑面积3万平方米，总投资约2亿人民币。寺院常住僧人20人。