扎塘寺是在西藏佛教“后宏期”（十世纪后叶，佛教在藏区复兴，是谓“后宏期”佛教）开始不久的1081年创建，位于县政府所在地。扎塘寺原名“阿丹扎塘寺”，意为五有扎塘寺。五有是相对桑耶寺而言，即桑那寺不具有这些东西。所谓“五有”，一是扎塘寺主殿（即祖拉康）底层转经回廊的宽度，比桑耶寺的多一弓（宽0.9米）；二是中层转经回廊绘有千佛像壁画；三是底层象征龙王卓思坚，四是中层象征南工月杰钦；五是上层象征药王热互拉。由此看来，扎塘寺在建筑过程中，还是吸收了不少桑耶寺的建筑风格。 扎塘寺的整个建筑布局，是按照佛教密宗的曼陀罗建造而成，即所谓“坛城”。扎塘寺是西藏较早的建筑之一，别具风格的壁画，除在同期的夏鲁寺残存外，其它地区还没有发现。这些珍贵的历史文物，对研究西藏早期的壁画、外来影响、服饰等有极高的参考价值。