中沙群岛，位于中国南海诸岛的中部，是穿越南海航道的必经之地，在西沙群岛之东，共有30多个岛礁，是由一群暗沙和暗滩组成的群岛，此外更东部黄岩岛通常也包括在中沙群岛范围之中，在中沙群岛北面的宪法暗沙和南面的中南暗沙也一并归入中沙群岛。  1959年，西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处设立，由海南行政区管辖。1997年，三沙市西沙群岛旅游开放。1988年，西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处划归新成立的海南省管辖。