前三岛由车牛山岛、达山岛、平岛三个岛组成，陆域面积共0.321平方千米。其中平岛面积0.148平方千米，达山岛0.115平方千米，车牛山岛0.06平方千米。连云港距离车牛山岛47.5公里，距平岛64公里，距达山岛52公里。前三岛附近海域水深16-25米，透明度4-6米，水产资源十分丰富[2] 。2003年有居民967户，3014人，姓氏有王、刘、周、秦等，岛上以渔业为主。前三岛平均水温14.0℃；潮汐较大流速为131厘米/秒，盐度变化小，是一类海水水质；海底地貌主要由基岩海蚀平台—陡坡、水下渡积坡—堆积斜坡、水下侵蚀堆积平原三种类型组成，近海1公里外为细砂底质，适合打桩进行筏式养殖。前三岛周围海域有浮游生物116种、浮游动物32种，底栖生物116种，其中有国家二级保护动物、素有“活化石”之称的青岛文昌鱼和“海产八珍”之一的刺参。
